Yli-Junnilan ensimmäinen kausi päävalmentajana Pelicansissa

Juhamatti Yli-Junnila (43) valittiin keväällä Pelicansin päävalmentajaksi neljä kautta Lahdessa valmentaneen Tommi Niemelän jälkeen. Yli-Junnila sai jo maistaa läheltä menestyksen huumaa Niemelän kakkoskoutsina, kun kaudet 2022-23 ja 2023-24 toivat menestystä: finaalipaikat ja SM-hopeamitalit.

Seuran ja Päijät-hämäläisen kiekkokulttuurin hyvin tuntevana hän valmentaa nyt ensimäistä kautta ykköskäskijänä Pelicansissa ja ylipäätään Liigassa. Julkisissa esiintymisissään melko pidättyvästi ja rauhallisesti toimivalta ”Ylliltä” ei odoteta mitään ihmeellisiä sirkustemppuja ensimmäisellä kaudella täällä Lahdessa. Kausi on varmasti enemmän sisäänajoa liigajoukkueeseen ja sateentekijäksi kyllä sitten ehtii myöhemmin, jos niikseen käy?  Se kun taas on monesta pikku seikasta kiinni ja niihin ei aina mies penkin päässä itsekään pysty täysin vaikuttamaankaan. Onnellakin on siinä oma osuutensa.

Olen haastattelut ja jututtanut kaikkia Pelicansin valmentajia Hannu Aravirran ja Kai Suikkasen ajoista lähtien Tommi Niemelään saakka. Tarkoitus on jututtaa myös Yli-Junnilaa talven Suomen Lomapostiin.

Joulukuussa ilmestyvästä printtilehdestä voit lukea Yli-Junnilan ajatuksia kiekosta, tästä kaudesta ja vähän muustakin. Seuraa lehteämme: www.lomaposti.fi

Tämänhetkinen sijoitus 14. on Liigan kellariosastoa. Takana ovat vain jo ennakkoon sarjan luuseriksi veikattu Jukurit sekä JYP Jyväskylästä. Mutta ei niin synkkää, ettei jotain hyvääkin. Upeat voitot sarjan kärkijoukkueista HIFK:sta ja Tapparasta antavat osaltaan uskoa ja luottamusta jatkoon. Kun joukkue pääsee pelaamaan ”ykköshevosillaan” edes osittain tulosta alkaa tulla. Yksi asia mikä tosin on mietittänyt, on maalivahtikysymys. Onko joukkueella voittavaa maalivahtikaksikkoa? Palataan veskareihin myöhemmin ja katsotaan miten tilanne elää ja kenties muuttuu.

Pelicansin tehomiehiä ovat alkukaudesta olleet tutut nimimiehet: Iikka Kangasniemi tehoin 4+9=13. Ryan Lasch (3+9=12) ja Lubos Horky (5+5=10). Plusmiinustilaston kolmen kärki on Johannes Johannesen (+4), Miro Väänänen (+3) ja Michal Jordan (+3).

Pelikaanit kohtaavat tänään Turussa TPS:n ja perjantaina Liiga jatkuu Lahdessa kotipelillä Kouvolan KooKoota vastaan. Ottelu alkaa Isku Areenalla perjantaina 1.11. kello 18.30.