Suomen Lomaposti on pirteä matkailun, vapaa-ajan ja kulttuurin erikoislehti.
Pelicans tarvitsee voittoja
(20.12.24 Ari Tulla)
Lahden Pelicans on varsin haastavassa tilanteessa Liigassa tällä hetkellä. Vaikka viimeisestä kuudesta pelistä joukkue on puolet pystynyt voittmaan, niin sarjataulukossa tilanne näyttää lahtelaisittain tylyltä. Sijoitus on toiseksi viimeinen, vain Mikkelin Jukurit on alempana sarjataulukossa.
Joulukuun alussa tapasin Pelicansin päävalmentaja Juhamatti Yli-Junnilan Isku Areenalla ja tässä haastattelusta syntynyt tarina kokonaisuudessaan.
Pelicansin päävalmentaja Juhamatti Yli-Junnila on optimistinen
Salossa lähti aikanaan eräs tuleva jääkiekkoilija ja sittemmin SM-liigajoukkueen päävalmentaja isoveljen jalanjäljissä ulkojäille. Matka vei pian Turkuun ja TPS:n junioreihin. Juhamatti Yli-Junnila oli saanut kiekkokipinän, joka roihusi päivä päivältä enemmän. Vielä tuossa vaiheessa Yli-Junnila ei miettinyt ammattilaisuraa kiekon parissa, nautti vain pelaamisesta.
Yli-Junnilan liigaura alkoi kaudella 2002-03 Hämeenlinnassa HPK:n riveissä. Ranskassa keväällä 2013 ura tuli päätepisteeseen ja oli aika katsella muita juttuja.
-Peliurasta ei jäänyt mitään hampaankoloon. Niistä lähtökohdista (Salon tekojäältä) mistä ponnistin, ei ollut mitään valmiita suhteita eikä valmista mallia ja en nähnyt ympärillä juurikaan huippukiekkoa, niin täytyy olla tyytyväinen siihen, että pääsin ammattikiekkoilijaksi. Totta kai kiekkoilijana, kuten elämässäkin on aina haaveita ja kaikki ei vain välttämättä toteudu, mutta eipä niitä kannata suotta jäädä murehtimaan, miettii Yli-Junnila.
-Peliuran jälkeen lähdin Vierumäelle opiskelemaan valmennusta. Halusin pysyä lajin parissa ja kun olin juniorvalmentajana ajattelin, että opiskelen ja siihen yhdistettynä omat kokemukset, pystyisin nuoria pelaajia auttamaan junioripolulla eteenpäin.
Uskollinen Pelicansille ja Lahdelle
Ensimmäinen Yli-Junnilan valmentama joukkue oli Lahden Kiekkoreipas U13.
-Lahdessa on ollut sellaiset valmentajatoverit ja myös pelaajat, joiden kanssa on ollut mukava toimia ja tehdä hommia, niin mikäs siinä, ei ole ollut tarvetta lähteä täältä muualle, toteaa Yli-Junnila tyytyväisenä.
-Kaikilta valmentajakollegoilta joiden kanssa olen valmentanut, olen myös heiltä aina jotain oppinut.
Kaksi edellistä kautta Pelicansissa toivat finaalipaikat ja hopeamitalit. Silloin valmennusryhmässä olivat ykköskäskijänä Tommi Niemelä ja hänen lisäkseen Yli-Junnila, Toni Pasuri ja Jussi Silander.
– Tietysti pelaajilta oppii myös paljon, koska tämä on koko ajan yhteistä vuorovaikuttamista.
Viime kauden menestys toi lahtelaisille myös paikan CHL-liigaan. Runkosarjasta Pelicans selvitti tiensä jatkoon, mutta jatkopeleissä tie nousi pystyyn jo ensimmäisellä pudotuspelikierroksella itävaltalaista RB Salzburgia vastaan.
-CHL-runkosarjassa onnistuttiin kaatamaan kovia joukkueita, kuten Geneve ja tsekkiläinen Pardupice, mutta totta kai se ”pleijarivaihe” ja varsinkin se vieraspeli Itävallassa oli meiltä erittäin huono esitys.
Kotimaan liigan alkukausi ei Pelicansin osalta ole ollut sitä mitä valmennus, joukkue ja kannattajat ovat odottaneet.
Yli-Junnila on kuitenkin optimistinen:
-Meidän tavoitteet joukkueena ja valmennuksessa tähtää siihen, että jos ja kun playoffeihin päästään, niin pelimme olisi silloin mahdollisimman hyvässä kuosissa, että olisi valmiudet taistella nii pitkälle kuin mahdollista.
Alkaako nousu kohti pudotuspelipaikkaa?
Tätä haastattelua tehdessämme Pelicans majailee sijalla 13. Miten tästä noustaan, utelen.
– Varmasti henkinen kuormitus pelaajilla on kova. Meidän tehtävämme valmentajina on ottaa sitä kuormaa pois ja se kovin kuorma keneen se kohdistuu, on tietysti minä päävalmentajana, Yli-Junnila toteaa tyynesti.
Akkuja valmentaja lataakin mielellään muun muassa. mökkeilemällä synnyinseudullaan Salossa.
-Salon seutu on myös oiva matkakohde, muuan muassa Mathildedalin Ruukkikylä ja Salon iltatori kesätorstaisin, mies vinkkaa lopuksi.