Liigan juhlakausi lähtökiihdytyksessä

Lahdessa korkataan huomenna keskiviikkona 18.9. Liigan 50- vuotisjuhlakausi avatuksi, kun Porin patapaidat saapuvat vieraaksi Isku Areenaan. Kiekko putoaa jäähän kello 18.30. Pelicans pelasi JYPiä vastaan kauden ensimmäisen liigaottelun Jyväskylässä viime viikolla, josta tuliaisina oli kaksi pistettä voittolaukauskisan jälkeen. Varsinainen peliaika päättyi 3-3 tasatulokseen ja rankkareissa ratkaisijaksi nousi Wyatt Kalynuk.

Jääkiekon SM-liigaan tulee monia uudistuksia alkaneelle kaudelle. Joukkuemäärä nousi kuuteentoista, kun Kiekko-Espoo nostettiin kabinettipäätöksellä sarjaan mukaan.

Runkosarjassa pelataan viime kauden tapaan 60 ottelua per joukkue. Sen sijaan Playoffseihin pääsee viime kausilta tutunkymmenen joukkueen sijaan nyt peräti 12 joukkuetta.

Runkosarjan neljä ensimmäistä joukkuetta pääsevät tässä uudessa mallissa suoraan puolivälieriin ja sijoille 5-12 päätyneet joukkueet pelaavat paras viidestä sarjat puolivälieriin pääsystä. Puolivälieristä eteenpäin sarjat ovat edelleen tutusti paras seitsemästä.

Karsinnat palaavat

Liigakarsinnat palaavat kaudelle 2024-25. Liigan viimeinen pelaa paras seitsemästä sarjan Mestiksen voittajaa vastaan. Tätä ennen Liigan runkosarjan kaksi viimeistä joukkuetta ratkaisevat viimeisen sijan kohtalon paras seitsemästä Playout-sarjassa. Sarjan häviäjä jatkaa karsintojen kurimuksessa.

Jos pelaajaliikenteessä oli kesällä turbulenssia ja liikennettä, niin samoin oli myös joukkueiden penkin takana. Peräti kahdeksan seuraa lähtee kauteen uuden päävalmentajan johdolla.

Niin myös täällä meillä Lahdessa. Neljä viimeistä kautta menestyksekkäästi Pelicansia luotsannut Tommi Niemelä jätti haikeat ”goodbyet” Pelicansille ja lahtelaiselle kiekkoyleisölle Tampereen Nokia Areenalla viime kevään viimeisen Tappara-finaalin jälkeen hopeamitali kaulassa.

Nyt Niemelälle Nokia Areena tulee entistä tutummaksi, kun hän luotsaa Tampereen Ilvestä, jossa hänestä odotetaan sateentekijää, koutsia, joka vie tupsukorvat viimeinkin kultakantaan sitten vuoden 1985.

Pelicansin uutena ykköskäskijänä aloittaa Niemelän viime kausien apuvalmentaja Juhamatti Yli-Junnila. Hänestä lisää seuraavassa kiekkokulmassa.